Før Sovjetunionens fald i 1991 havde Ukraine været næsten uløseligt forbundet med Rusland. Først var det en provins i det russiske kejserrige, der i en kort periode blev selvstændigt under den russiske borgerkrig fra 1917 til 1921. Derefter var det en republik under sovjetisk kontrol, hvilket på papiret betød, at landet var selvstændigt, men i realiteten var underlagt Moskvas næsten komplette kontrol. Den ukrainske befolkning havde i mange år betragtet sig som særskilt fra deres russiske landsmænd, hvorved landet hurtigt løsrev sig fra Sovjetunionen i skæbneåret 1991. Lige siden havde tabet af Ukraine og andre gamle medlemmer af Sovjetunionen vakt harme i Moskva, hvilket havde været med til at føre til de destruktive dynamikker, som i sidste ende fik Rusland til at angribe Ukraine først i 2014 og senere i 2022.
