Den 29. august 1949 blev USA’s værste mareridt til virkelighed, da Sovjetunionen annoncerede deres første succesfulde atomtest. USA var nu ikke længere den eneste atommagt, men havde fået selskab af deres sovjetiske ærkerival. At dette samtidig skete flere år tidligere, end amerikanerne havde forventet, gjorde i deres optik kun ondt værre. Det faktum at Sovjetunionen nu også var en atommagt, blev startskuddet på atomkapløbet under den Kolde Krig. Det gik faktisk så hurtigt, at over de næste fem år producerede Sovjetunionen over 150 atomvåben.