På baggrund af kuppet i Tjekkoslovakiet og blokaden af Berlin begyndte frygten for et stærkere Sovjet at påvirke Vesteuropa. Samtidigt frygtede USA for, at Vesteuropa ville falde under sovjetisk dominans. Derfor begyndte USA at søge militære alliancer. Den europæiske alliance blev navngivet The North Atlantic Treaty Organization (NATO). De oprindelige medlemmer var: USA, Storbritannien, Frankrig, Italien, Canada, Portugal, Holland, Belgien, Luxembourg, Danmark, Norge og Island.
Det militære tyngdepunkt lå selvfølgelig i USA. Ideen med alliancen var på mange måder, for USA, at garantere et demokratisk frit Vesteuropa. NATO var et opgør med den tidligere isolationisme i den amerikanske udenrigspolitik. USA havde i forvejen udstationerede tropper i besættelseszonerne – både i Tyskland og Østrig.