Frem til 1993 var der atomvåben udstationeret på ukrainsk jord, men efter Sovjetunionens fald blev dette et politisk problem, fordi Rusland ville have våbnene tilbage. I de to år mellem Sovjetunionens fald og tilbageleveringen af våbnene, var der en stor kløft i forholdet mellem Rusland og Ukraine. Det Ukraine fik til gengæld for at levere våbnene tilbage, var et løfte om, at Rusland ville respektere deres grænser i fremtiden.
Ukraine fortryder nok det valg i dag, fordi havde Ukraine stadig haft atomvåbnene, ville Rusland ikke vove at invadere. Noget af det, Rusland gør, ved at invadere Ukraine er at gøre mindre lande opmærksomme på, at atomvåben kan være en nødvendighed for at sikre deres egne landegrænser.
De fleste lande i verden er ikke interesseret i en global spredning af atomvåben, inklusiv de selvsamme lande, som i forvejen er i besiddelse af atomvåben. Den russiske invasion af Ukraine kan dog komme til at betyde, at flere lande får atomvåben og dermed gør verden til et mere usikkert sted ved at bringe os tættere på en atomkrig.