I slutningen af Præsident George W. Bush junior’s anden periode blev verden vidne til Ruslands første større militære operationer siden Tjetjenien. Georgien, en lille eks-sovjetisk republik i Kaukasus, havde årene forinden fået en mærkbar anti-russisk regeringsleder, som ønskede tættere relationer med vesten. Georgien havde siden Sovjetunionens fald haft problemer med separatisme i Sydossetien og Abkhasien, som begge havde store russisktalende befolkninger, der flere gange havde ført til kampe. I 2008 anerkendte Rusland de to områders uafhængighed, hvilket udløste en diplomatisk krise mellem Georgien og Rusland. Den 7. august 2008 gik Rusland militært ind i Georgien. Efter en kort konflikt blev Georgien tvunget til at trække sig ud af de to områder. Sydossetien og Abkhasien har været under russisk kontrol lige siden, men er aldrig blevet anerkendt af det internationale samfund.