Efter flere tilbageslag og manglende fremgang indså Rusland, at flere af deres ambitioner var urealistiske uden betydelige forstærkninger. I lyset af hård ukrainsk modstand måtte Rusland opgive flere af deres operationer, for i stedet at rette fokus på kampene i Østukraine. Med russernes tilbagetrækning fik Ukraine for første gang mulighed for at slå tilbage mod invasionen. Eftersom Rusland ikke havde vundet overbevisende på noget tidspunkt, stod det ukrainske militær klar til at udnytte situationen.
Karavanen mod Kiev
Lige fra starten af angrebet på Ukraine, havde hovedstaden Kiev været truet af en stor russiske militærkonvoj, som var på vej mod byen fra Hviderusland. Denne karavane dominerede mediebilledet i starten af konflikten, men kom aldrig til at spille nogen mærkbar rolle i de egentlige kampe, da Ukraine gjorde alt, hvad de kunne, for at stoppe den. Ukraines måske største sejr i de tidlige dage var, at de havde held med at forsinke karavanens ankomst til Kiev, så et solidt forsvar kunne stables på benene. Da den russiske tilbagetrækning begyndte i starten af april 2022, forsvandt al omtale af karavanen. Det er et åbent spørgsmål, om russerne formåede at evakuere styrkerne, eller om Ukraine endte med at tilintetgøre dem.
Sejren ved Kharkiev og det nordøstlige Ukraine
Få måneder efter at udviklingen var vendt, kom krigens måske største overraskelse i det østlige Ukraine. Efter at belejringen af Kiev var blevet slået tilbage, voksede den ukrainske modstand overalt i landet. Dette kom især til udtryk i Kharkiev regionen, hvor landets næststørste by havde været under belejring siden krigens begyndelse.
Et af de mest succesfulde og spektakulære modangreb kom netop i Kharkiev-regionen i starten af maj 2022, hvor de ukrainske styrker løb de russiske tropper over ende og faktisk skubbede dem hele vejen tilbage til den russiske grænse. Selvom den ukrainske succes var hjulpet af, at russerne havde opgivet Kharkiev og derfor var ved at trække sig, blev det i vesten alligevel opfattet som en demonstration af det ukrainske militærs styrke, som direkte banede vejen for, at vesten blev klar på at sende militær hjælp til det krigshærgede land.
Kherson
Byen Kherson var en af de byer som Rusland prioriterede højt, da det var en af de byer, som kunne skabe en landbro mellem Krim. Rusland satte derfor alt ind på at indtage byen, hvilket skete i krigens første uger, nærmere bestemt den 2. maj. Det blev Ruslands vestligste erobring, da de russiske fremrykninger andre steder i landet løb ind i store problemer.
Efter den ukrainske sejre andre steder i landet, herunder især gennembruddet ved Kharkiev i starten af maj 2022, rettede Ukraine blandt andet fokus på at generobre Kherson. Dette skete i november 2022, hvor russerne endelig trak sig fra byen. Generobringen af Kherson blev Ukraines sidste sejr i forbindelse med deres første offensiv, hvor russerne måtte trække sig langs flertallet af fronterne i landet. Russerne var dog fortsat til stede i nærheden af Kherson, da de i vinteren 2022 til 2023 begyndte at bygge omfattende og stærke forsvarsværker.
Fronterne stabiliserede sig
Efter den meget succesfulde ukrainske modoffensiv, som sluttede med generobringen af Kherson, måtte ukrainerne indstille deres indsats, da vinteren begyndte at bide sig fast. I modsætning til Russerne, som fortsat prøvede at lave mindre fremstød, valgte Ukrainerne at konsolidere sig. Slaget om Ukraine skiftede da til primært at handle om områderne i Østukraine, hvor fronterne til trods for hårde kampe ikke flyttede sig ret meget. Russerne gjorde fremskridt mange steder, men altid med enormt høje tab og også ofte ved først at indtage byer efter, at de var blevet totalt tilintetgjort af artilleriild.
I princippet var situationen den samme i 2024, hvor fronterne fortsat ikke rigtig bevæger sig, men med den forskel, at den aura af uovervindelighed, som den ukrainske hær havde fået efter sejrene, nu var forsvundet efter en på flere punkter fejlslagen modoffensiv i 2023. Dette betød ikke, at der ikke skete noget, eller at dette ikke kunne ændre sig i fremtiden, men kun, at de to modstandere havde været fastlåst i næsten de samme positioner siden vinteren 2022. Det så ikke ud til, at Rusland og Ukraine ville kunne ændre situationen med de midler de allerede havde, hvorved forandringer på slagmarken ville fordre øget militær hjælp til Ukraine fra vesten samt en omfattende, måske decideret umulig, mobilisering af den russiske befolkning til krigsindsatsen. En front, hvor Rusland dog havde været særdeles aktiv, var i forhold til informationskrigen, hvor Ruslands primære mål lod til at være undermineringen af de vestlige landes tro på og støtte til den ukrainske krigsindsats. Denne informationskrig havde også involveret russiske trusler om direkte brug af atomvåben.