Ukraines nye præsident Volodymyr Zelensky blev for første gang internationalt kendt, da han og Ukraine blev involveret i en af Donald Trump’s mange politiske skandaler. Denne skandale omhandlede et telefonopkald, hvor Trump angiveligt truede med at tilbageholde USA’s hjælp i kampen mod russisk-støttede oprørere, med mindre Zelenskyj hjalp ham med at underminere Trump’s politiske modstander Joe Biden. Målet var Joe Biden’s søn Hunter Biden, som ifølge Trump og hans allierede havde brugt sin fars navn til at tjene sorte penge, som da kunne spores tilbage til Joe Biden selv. Trump ønskede, at Ukraine åbnede en sag mod Hunter Biden, så dette kunne skade Joe Biden politisk forud for præsidentvalget i 2020. Samtalen mellem de to præsidenter blev lækket online, hvilket førte til et stort politisk stormvejr for Trump og endte med et mistillidsvotum mod ham i Repræsentanternes Hus. Mistillidsvotummet blev senere omstødt af Trumps allierede i det amerikanske Senat.