2018 blev der afholdt verdensmesterskab i fodbold i Rusland. Samtidigt med dette varslede den russiske stat ændringer i pensionsalderen for både mænd og kvinder. For mænd blev alderen hævet fra 60 til 65 år og for kvinder hævedes alderen fra 55 til 63. Dette blev set som nødvendigt fra statens side, grundet befolkningens længere levealder og færre mennesker i den arbejdsdygtige alder. Dette fænomen er ikke unikt for Rusland, dog er det værre i Rusland grundet de store økonomiske problemer, der var i perioden 1980 til 2000. I denne periode lå fødselsraten meget lavt, befolkningen kunne ikke opretholde sin størrelse hvilket førte til en større andel af ældre mennesker.
Reformerne blev mødt med stor kritik og modstand. Der var demonstrationer i hele Rusland og på tværs af politiske skel. Både kommunister og nationalister kunne forenes i modstanden. I demonstrationerne blev der formuleret både anti-reform retorik, og anti-Putin slagord. Putin forsøgte at lægge afstand til reformerne, men blev nødt til at holde en tale, hvor han viste, at han forstod de folkelige frustrationer. Han sørgede for at pensionsalderen blev hævet med fem år, både for mænd og kvinder. Herefter døde demonstrationerne langsomt ud.
Denne situation viser også, at det russiske folk ikke nødvendigvis forholder sig passivt til dets lederes magtudøvelse.