Muammar Gadaffi var leder i Libyen, han benævnte sig selv generalsekretær. Han kom til magten ved et kup i 1969, hvor en mere provestlig regering bliver afsat. Det styre han stod i spidsen for, kan betegnes som en nordafrikansk socialisme og staten var sekulær. Det økonomiske fundament for styret var Libyens rige oliereserver, som finansierede landets sundhedsvæsen samt uddannelsesvæsenet.
Gaddafis regime slutter med det arabiske forår (2010 – 2011), hvor dele af den libyske befolkning gjorde oprør mod regimet.