Boris Jeltsins (1931-2007) politiske karriere startede i kommunistpartiet, som var det eneste parti i Sovjetunionen. I 1986 blev hans navn kendt blandt folket som en russisk nationalist, der ville have en mere vestlig økonomisk ordning. Boris var på mange måder en populist i opposition til Sovjetunionen og Gorbatjov. I 1991 blev han valgt til Ruslands første præsident.
Boris var “arkitekten” på Sovjetunionens afslutning, da han udnyttede den politiske situation til at opløse Sovjetunionen gennem Gorbatjov. Efterfølgende blev hans stræben efter at liberalisere Ruslands økonomi medvirkende til, at Rusland fik meget svære vilkår i forlængelse heraf. Hans politiske aftager blev Vladimir Putin.