Moskvas plan for invasionen af Ukraine var forholdsvis enkel. Ligesom amerikanerne i Irak, ville de overvælde modstanderens militær og hurtigt indtage hovedstaden, så en mere imødekommende regering kunne komme til magten. Alt imens ville de områder af Ukraine, som Rusland først ønskede at overtage, blive besat og senere annekteret. Én af planerne var, at forene Krim med resten af Rusland ved at overtage landområder i det sydlige Ukraine og forbinde dem med Donbass-regionen. En faktor som flere eksperter hurtigt bed mærke i var dog, at Rusland ikke hurtigt opnåede luftherredømme over Ukraine. Dette var iøjefaldende, da luftherredømme var en afgørende faktor i udførelsen af sådanne militæroperationer. Denne udfordring for russerne blev dog kun en af mange, da det meget hurtigt blev klart for russerne, at deres ukrainske modstandere var betydeligt bedre forberedt, end både Ruslands efterretningstjeneste og verdens eksperter havde troet. Samtidigt viste det sig, at Ukraines præsident Volodymyr Zelensky var alt andet end den dørmåtte, som Rusland havde vurderet ham til at være.