Mikhail Gorbatjov (1931-2022) var den sidste leder af Sovjetunionen fra 1985-1991. Hans ambition var at redde Sovjetunionen, hvilket han forsøgte ved at reformere de økonomiske systemer. Derudover forsøgte han at åbne op for yderligere dialog med USA. Det lykkedes dog ikke. I 1991 fik en konservativ fraktion af regeringen nok af disse reformer og startede et kup mod Gorbatjov. Kuppet blev forhindret, men udløste i stedet opløsningen af Sovjetunionen. I det efterfølgende Rusland havde Gorbatjov mistet al magt.